در مواجهه با عوامل خارجی، سیستم ایمنی بدن واکنش‌های متعددی برای محافظت از سلامت فرد نشان می‌دهد. یکی از عناصر کلیدی این سیستم، سلول‌های لنفوسیت B هستند که پس از شناسایی عامل بیگانه، شروع به تولید آنتی‌بادی (پادتن) می‌کنند. این آنتی‌بادی‌ها به عامل محرک متصل شده و آن را شناسایی و مهار می‌کنند. آزمایش‌های سرولوژی با استفاده از تکنیک‌های خاص، قادر به شناسایی آنتی‌بادی‌ها در مایعات بدن هستند و از این طریق، به تشخیص غیرمستقیم بیماری‌ها کمک می‌کنند.
عامل خارجی در این فرایند “آنتی‌ژن (Ag)” و پادتن تولیدشده علیه آن “آنتی‌بادی (Ab)” نام دارد. آزمایش‌های سرولوژیکی برای بررسی تغییرات میزان آنتی‌بادی‌ها در طول زمان انجام می‌شود و می‌تواند روند پیشرفت یا بهبود بیماری را برای پزشک مشخص کند.
برای مقایسه دقیق سطح آنتی‌بادی‌ها، لازم است این آزمایش‌ها حداقل در دو نوبت و با فاصله یک تا دو هفته انجام شوند، به‌ویژه در مواقعی که نتایج اولیه با علائم بیمار هماهنگ نیست.
تفسیر نتایج سرولوژی به عوامل مختلفی بستگی دارد، از جمله:
- سن و سوابق بیمار
- وضعیت سیستم ایمنی
- منطقه جغرافیایی محل زندگی
- نوع شغل
- واکنش‌های آنتی‌ژنی مشابه
- تاریخچه واکسیناسیون
- مرحله‌ی بیماری
- مصرف داروها